Aap, tum and tu: speaking politely

English explanation

Hindi has three words for “you”. Choosing the right one matters more than in English.

Word	Use with	Verb “to be”
aap	elders, strangers, teachers, anyone you respect	hain
tum	friends, people your age, younger people	ho
tu	very close friends, children, or to be rude	hai

If you are unsure, use aap. Nobody is offended by too much respect.

Requests change with the “you” word. To a respected person: baithiye (please sit). To a friend: baitho. To a very close person: baith. The ending -iye is the polite ending and you will hear it everywhere.

Add ji after a name for respect: Sharma ji. Say Haan ji or Nahin ji for a polite yes or no.

தமிழில்

இந்தியில் “நீ / நீங்கள்” என்பதற்கு மூன்று சொற்கள் உள்ளன. aap என்பது “நீங்கள்”: பெரியவர்கள், புதியவர்கள் ஆகியோரிடம். tum என்பது நண்பர்கள், சம வயதினரிடம். tu என்பது மிக நெருங்கியவர்களிடம் மட்டும்; தவறான இடத்தில் சொன்னால் அவமரியாதையாகும். சந்தேகம் இருந்தால் aap என்றே சொல்லுங்கள். கட்டளைகளும் மாறும்: baithiye (உட்காருங்கள்), baitho (உட்காரு), baith (உட்கார்). பெயருக்குப் பின் ji சேர்த்தால் மரியாதை.

The verb follows the listener's gender too

When you talk to someone, the verb shows their gender: Aap kahaan rehte hain? (to a man) and Aap kahaan rehti hain? (to a woman). For tum it is rehte ho (man) and rehti ho (woman).

For “how are you” with tum: Tum kaise ho? is used for a man, and Tum kaisi ho? for a woman. With aap it is always Aap kaise hain? for both.